Né le 20 janvier 1959 à Paris (France).
Pianiste brillant, compositeur aux références éclectiques synthétisées avec brio et fantaisie, Antoine Hervé s’est imposé jeune comme l’un des musiciens de jazz français les plus remarquables de sa génération.
Porté à l’âge de 28 ans à la direction du second Orchestre national de jazz, il a ensuite essuyé, comme la plupart des musiciens ayant exercé cette responsabilité, le revers de cette notoriété précoce, malgré un travail conséquent de création aux ambitions souvent transdisciplinaires et un trio d’une longévité et d’une fidélité rares.
Neveu du compositeur Daniel Lesur, il grandit dans un environnement favorable à la musique et les dispositions qu’il présente enfant l’amènent à s’orienter vers des études musicales.
Elève du Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris en classe d’écriture jusqu’en 1982 (classe de Marius Constant), il étudie parallèlement le piano auprès de Pierre Sancan, héritier de la tradition debussyste, et la percussion classique dans le but de jouer en orchestre.
Dans le même temps, son intérêt croissant pour le jazz – l’improvisation, l’aspect rythmique notamment – et le rock l’amène à s’essayer au piano électrique, à fréquenter des musiciens comme Serge Lazarévitch, qui lui fait découvrir le Real Book, ou Andy Emler avec qui il forme un duo en 1980 dans lequel l’un comme l’autre jouent du piano et du vibraphone.
Primé l’année suivante au Concours national de jazz de La Défense, Antoine Hervé émerge comme l’un des représentants parmi les plus doués d’une nouvelle génération d’improvisateurs à la double culture.
Lui-même ambitionne « la fusion des musiques » et particulièrement de l’héritage classique européen, y compris ses formes contemporaines, et du jazz moderne.
En 1983, il constitue un orchestre de treize musiciens (qui prendra par la suite le nom de Bob 13), qui se produit au Festival de jazz de Paris, grâce auquel il impose l’originalité de son travail de compositeur.
Il forme également un trio avec Michel Benita (contrebasse) et Peter Gritz (batterie) en 1984.
Au piano, son style composite est nourri de l’influence de Bill Evans, Wynton Kelly, Oscar Peterson ou McCoy Tyner (qu’il a relevés) mais éclairé par une connaissance assimilée de la technique classique, marqué par une approche rythmique et dynamique héritée de sa formation de percussionniste et enrichi d’une fréquentation régulière de la littérature pour piano (Chopin, Debussy, Bartok).
En 1985, il reçoit le prix Django-Reinhardt de l’Académie du jazz qui récompense le musicien de jazz français de l’année.
Nommé en 1987 à la tête de l’Orchestre national de jazz, il réunit une formation avec laquelle il donne plus d’une centaine de concerts et accueille de nombreux invités : Quincy Jones, Gil Evans, Dee Dee Bridgewater, Toots Thielemans, Peter Erskine, Didier Lockwood, Randy Brecker…
Dans ses rangs figurent des musiciens qui s’affirmeront comme des acteurs majeurs du jazz hexagonal la décennie suivante.
Responsable d’une bonne partie du répertoire qui mêle des classiques du jazz réarrangés et des compositions originales, il ouvre celui-ci à des pièces écrites par Jaco Pastorius, Carla Bley, Jean-Loup Longnon, Daniel Goyone, Louis Sclavis, Patrice Caratini, Andy Emler, Denis Badault ou encore Gil Evans qu’il reconnaît comme l’une de ses influences
L’ONJ est aussi l’occasion de ses premières expériences à la rencontre d’autres formes d’expression artistique, au travers de collaborations avec les chorégraphes Philippe Découflé (ballet « Tutti » en 1988) et Andy De Groat « Le Melon Royal » au Centre George Pompidou en 1989.
Au terme de son mandat à la direction de l’ONJ, Antoine Hervé s’oriente vers l’improvisation sous toutes ses formes et créé, à cette fin en 1990, l’association Hexameron.
Sa rencontre avec la chanteuse bulgare Yildiz Ibrahimova l’amène à s’intéresser à la musique classique turque et bulgare (« Paris-Zagreb », 1991) et débouche l’année suivante sur l’écriture de L’Opéra des Pékins, auquel sont associés les musiciens de son quintet : le saxophoniste Laurent Dehors et les frères Moutin, François (contrebasse) et Louis (batteur), plus le tromboniste Yves Robert, le sonneur Jean Blanchard, le tambouriniste Carlo Rizzo. La chorégraphie est signée Dominique Rebaud.
Deux ans plus tard, les mêmes participent à la création à Radio France d’un Concerto Da Camera pour quintette de jazz et quatuor à cordes.
Reconnu comme compositeur, il écrit une pièce en hommage à Frank Zappa, Transit, commande de l’Ensemble Intercontemporain (1994), élabore plusieurs spectacles musicaux comme Sonate d’automne avec Anne Carrié et Mes bien chers frères dans lequel il interprète des chansons de Serge Gainsbourg et de son frère François Hervé.
Il compose également un concerto pour trompette (Hommage à Miles Davis – concours CNSM Paris), Northsea pour trompette et marimba (concours CNSM Lyon), La Maison brûlée pour quatuor à cordes et Transactions pour l’ensemble Alternance.
En 1997, il créé Mozart, la nuit, un spectacle qui fait intervenir 120 choristes (en pyjamas et mules !) ainsi qu’un quartet composé des frères Moutin et du trompettiste allemand Markus Stockhausen sur de grands airs de Mozart confrontés à l’écriture contemporaine, aux sons urbains du jazz, de la funk, aux sonorités électroniques.
Poursuivant son cheminement éclectique, Antoine Hervé écrit la musique du spectacle Macadam-Macadam de la chorégraphe Bianca Li (1998), collabore avec le cinéaste Eric Rochant (musique du film Un monde sans pitié) et crée au Festival Inter-celtique de Lorient, Les Caprices de Morgane avec 19 musiciens dont neuf traditionnels (cornemuses, bombardes, caisses-claires bretonnes et harpe celtique).
Il participe également à la comédie musicale A chacun son serpent de Laura Scozzi sur des textes de Boris Vian avec des danseurs de hip-hop (2000) et crée Absolute Dream, sur une commande de la Cité de la musique, pour son quintet et un ensemble de dix-sept cordes (2002).
Inspiré par la formule instrumentale de la Sonate pour deux pianos et percussions de Bela Bartok, il forme sur ce modèle l’ensemble Opus 4 dans lequel il collabore avec sa femme, Véronique Wilmart, également pianiste et spécialiste des traitements électroacoustiques, et deux percussionnistes de l’Ensemble Intercontemporain.
Parallèlement à cet abondant travail de composition, le pianiste continue de s’exprimer dans des contextes plus étroitement liés au jazz, dans des configurations variables : en duo avec Didier Lockwood, Michel Portal ou Stéphane Belmondo ; en trio avec les frères Moutin (« Fluide », 1994, et sur un florilège de standards, « Summertime », 2002) ou en quintet avec le trompettiste Markus Stockhausen («Instantanés », réédité sous le titre « Invention Is You », 2001), tout en manifestant en permanence un désir d’ouverture et de synthèses des langages musicaux qui reste l’une de ses préoccupations principales.
En 2002, il improvise ainsi à la Cité de la musique sur des pièces tirées du répertoire classique.
La parution de « Inside » l’année suivante, recueil enregistré en piano solo, marque la maturité d’un pianiste qui, grâce à l’intelligence qu’il a acquise de son instrument, aborde différents modes de jeu et concrétise « l’homme-orchestre » dont, depuis plusieurs décennies, il n’a de cesse de faire entendre les innombrables avatars.
Il enregistre en 2006 « Road Movie » (Nocturne), un album entièrement fait de compositions originales avec quatuor à cordes, cuivres, percussions et même bombarde et cornemuse.
Puis il publie chez Nocturne un hommage à Thelonious Monk en piano solo enregistré à la Cité de la Musique en 2007: « I Mean You ».
Depuis 2007, il collabore avec Jean-François Zygel sur France 2 dans l’émission « La Boîte à Musique », et coproduit avec ce dernier sur France Musique l’émission « Le Cabaret de France Musique » (2008-2009). L’album « Double-Messieurs » paraît chez Naïve en 2010.
Depuis 2007, il donne mensuellement à Paris (MPAA-Auditorium St Germain puis actuellement le Petit Journal Montparnasse) et sur tout le territoire France et Outre Mer sa « Leçon de Jazz » consacrée à des thématiques variées telles que « Oscar Peterson », « Bill Evans », « Thelonious Monk », « McCoy Tyner », « Weather Report », « Louis Armstrong », etc…(40 thématiques à ce jour!) et tourne en duo de pianos avec Jean-François Zygel.
Il produit sept DVD’s de la Leçon de Jazz plus un coffret sur les cinq pianistes Oscar Peterson, Bill Evans, Thelonious Monk, Dave Brubeck et Keith Jarrett sur son propre label RV Productions.
Après une tournée en Chine avec la danseuse étoile Marie-Agnès Gillot, en 2012 paraît son album « PMT QUARKTET », un mixe entre jazz moderne et musique acousmatique, avec Véronique Wilmart à l’ordinateur, Jean-Charles Richard aux saxophones, et Philippe « Pipon » Garcia à la batterie. L’album reçoit un excellent accueil de la presse, et est « disque élu » sur Citizen Jazz.
Son dernier album « Complètement Stones » (2014) avec François Moutin à la contrebasse et Philippe « Pipon » Garcia à la batterie (Dist Harmonia Mundi) est un hommage en trio aux Rolling Stones et à son frère Jean-Pierre qui était ami avec eux.
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